Deutschlands digitaler Rückstand: Wenn 18 Milliarden wie Kleingeld wirken

Deutschlands digitaler Rückstand ist längst kein Randthema mehr – er wird zur wirtschaftlichen Hypothek. Während Bundesforschungsministerin Dorothee Bär stolz 18 Milliarden Euro für die „Hightech-Agenda“ ankündigt, investieren Amazon, Google und Microsoft in einem einzigen Jahr das 70-Fache. Willkommen in der Realität des globalen Tech-Wettbewerbs.

Das Wettrüsten der Tech-Giganten

Amazon gibt 2025 allein über 100 Milliarden Dollar für KI-Infrastruktur aus[1]. CEO Andy Jassy nennt es eine „once-in-a-lifetime opportunity“[2]. Google hat sein Budget von ursprünglich 75 Milliarden bereits zweimal erhöht und landet bei 91-93 Milliarden Dollar[3] – mit der Ankündigung, 2026 werde es „noch deutlich mehr“[4]. Microsoft pumpt 80 Milliarden in Azure-Rechenzentren[5], Meta investiert 70-72 Milliarden in seine KI-Träume[6]. Selbst Apple, das mit seinem Hybrid-Ansatz eher zurückhaltend agiert, steckt direkt etwa 5 Milliarden Dollar in AI-Infrastruktur[7].

Addiert man diese Summen, landen wir bei etwa 346-350 Milliarden Dollar[8]. In einem einzigen Jahr. Nur für KI-Infrastruktur.

Kraftwerke für die künstliche Intelligenz

Der Energiehunger dieser Technologie sprengt alle bisherigen Dimensionen. Eine einzelne ChatGPT-Anfrage verbraucht etwa zehnmal mehr Strom als eine Google-Suche[9]. Die logische Konsequenz? Die Tech-Konzerne bauen ihre eigenen Kraftwerke.

Google hat einen Vertrag mit Kairos Power über 500 MW Kapazität durch modulare Atomreaktoren abgeschlossen – weltweit der erste seiner Art[10]. Microsoft lässt Three Mile Island reaktivieren, jenes Kraftwerk, das 1979 den schlimmsten US-Atomunfall erlebte[11]. Amazon strebt nach 5+ Gigawatt Kernkraftkapazität bis 2039[12]. Meta sucht via Ausschreibung nach 1-4 Gigawatt neuer Atomkraft[13].

Zusammengenommen planen die Big Tech-Konzerne 8-13+ Gigawatt Kernkraftleistung. Das entspricht 25-40 Prozent des gesamten durchschnittlichen deutschen Stromverbrauchs. Nur. Für. KI-Rechenzentren.

Meta-CEO Mark Zuckerberg begründet die massiven Investitionen offen: Es sei besser, „for the upside scenario“ zu viel Kapazität aufzubauen als zu wenig[14]. Die Botschaft: Wer bei diesem Wettrüsten zögert, hat bereits verloren.

Deutschlands Antwort: 18 Milliarden Euro über vier Jahre

Nun zu Dorothee Bärs Ankündigung. Die „Hightech-Agenda Deutschland“ soll bis 2029 mit 18 Milliarden Euro Schlüsseltechnologien fördern: KI, Quantentechnologie, Mikroelektronik, Biotechnologie, Fusionsforschung[15]. Das klingt ambitioniert. Bis man rechnet.

18 Milliarden Euro über vier Jahre entsprechen 4,5 Milliarden Euro pro Jahr. Umgerechnet etwa 4,9 Milliarden Dollar. Die fünf großen US-Tech-Konzerne investieren also in einem Jahr das 71-fache dessen, was Deutschland jährlich für seine gesamte Hightech-Agenda vorsieht.

Anders formuliert: Deutschlands Jahresbudget für die digitale Zukunft beträgt 1,4 Prozent der Big-Tech-Ausgaben von 2025. Amazon allein investiert in einem Jahr mehr, als Deutschland in der gesamten Legislaturperiode für alle Schlüsseltechnologien zusammen ausgeben will.

Warum nicht die Privatwirtschaft?

Die naheliegende Frage: Muss denn alles der Staat finanzieren? Wo bleiben die deutschen Konzerne, die europäischen Tech-Champions?

Ganz einfach: Sie existieren nicht. Von den Top 100 wertvollsten Unternehmen weltweit kommen 66 aus den USA[16]. Europa? Fehlanzeige. Die Süddeutsche Zeitung schreibt dazu: Amazon allein investiert jährlich etwa 80 Milliarden Dollar in Forschung und Entwicklung – mehr als alle sechs größten deutschen Industriekonzerne zusammen (VW, SAP, Siemens, BMW, Mercedes, Bayer kommen gemeinsam auf circa 48 Milliarden Euro)[17].

Das Problem liegt tiefer. Deutschland investiert nur etwa 0,25 Prozent des BIP in Venture Capital, die USA 0,78 Prozent – der dreifache Wert[18]. Europäische Start-ups erhalten im Durchschnitt 5,8 Millionen Euro Wachstumskapital, US-Start-ups bekommen 13,7 Millionen Dollar[19]. Das 2,4-fache.

Europa ist kein einheitlicher Markt. 27 Länder, 24 Amtssprachen, unterschiedliche Rechtssysteme, fragmentierte Regulierungen. Ein deutsches Start-up, das nach Frankreich expandiert, steht vor ähnlichen Hürden wie bei der Expansion in die USA. US-Firmen können sofort in einem 330-Millionen-Menschen-Heimatmarkt skalieren. Ein Rechtssystem, eine Sprache, eine Regulierung[20].

Deutschland steckt in der „Mitteltechnologie-Falle“, wie das ifo-Institut warnt[21]. Clemens Fuest formuliert es unmissverständlich: „Europa steckt in einer Mitteltechnologie-Falle. Es ist riskant, sich auf Bereiche zu spezialisieren, die von anderen dominiert werden.“[22] Stark in traditioneller Industrie, schwach in Zukunftstechnologien. Während die USA KI, Cloud und Plattformen dominieren, kämpft Deutschland um Anschluss. Selbst in der Kernindustrie bröckelt die Dominanz: Unter den zehn meistverkauften Elektroautos weltweit findet sich kein einziges deutsches Modell[23].

Die Investitionskultur ist risikoavers. Rafael Laguna von der Bundesagentur für Sprunginnovationen bringt es auf den Punkt: „Deutsche Unternehmen denken in Quartalen, nicht in Dekaden. Es fehlt der Mut für große Wetten.“[24] Scheitern gilt als Stigma, nicht als Lernchance. Hidden Champions statt unicorns. Konsens statt Geschwindigkeit. Stabilität statt Disruption.

80 Prozent aller europäischen Start-up-Exits über 25 Millionen Euro gehen an Nicht-EU-Investoren[25]. Kapital, IP und Wertschöpfung fließen ab. Das Ökosystem verliert kritische Masse.

Der Absturz einer Wirtschaftsmacht

Richard David Precht formulierte es Ende Oktober 2025 in seinem Podcast mit Markus Lanz prägnant: Die Bundesregierung scheine ein ambitioniertes Projekt zu verfolgen – Deutschland systematisch von der drittgrößten zur dreißigsten wertvollsten Volkswirtschaft herunterzuwirtschaften.

Die Polemik trifft einen wahren Kern. Seit sechs Jahren sinken die ausländischen Direktinvestitionen in Deutschland. 2023 wurden nur noch 733 Projekte angekündigt, ein Minus von 12 Prozent zum Vorjahr – der niedrigste Wert seit 2013[26]. US-Investitionen in Deutschland brachen um 22 Prozent ein[27].

Die Zahlen sprechen eine deutliche Sprache. Deutschland liegt bei IT-Investitionen mit 1,4 Prozent des BIP weit zurück. Schweden investiert 5,3 Prozent, die USA 3,7 Prozent, Frankreich 3,2 Prozent[28]. Deutschland müsste seine Ausgaben verdoppeln bis verdreifachen, um überhaupt aufzuschließen.

Was jetzt?

Die 18 Milliarden Euro der Hightech-Agenda sind nicht wertlos. Sie werden Forschungsprojekte finanzieren, Infrastruktur aufbauen, Fachkräfte fördern. Aber sie ändern nichts an der fundamentalen Schwäche: Deutschland fehlt ein funktionierendes Innovations-Ökosystem.

Was es bräuchte: Eine Kapitalmarkt-Reform, die institutionelle Anleger zu mehr Risikokapital ermutigt. Einen echten digitalen Binnenmarkt in Europa. Abbau von Bürokratie und schnellere Genehmigungen. Eine Kultur, die Scheitern als Teil des Weges akzeptiert. Investitionen in Zukunfts- statt Mitteltechnologien.

Stattdessen bekommen wir Pressekonferenzen mit Zahlen, die im internationalen Vergleich wie Taschengeld wirken. Während Amazon, Google und Meta ganze Atomkraftwerke bauen, um ihre KI-Visionen zu verwirklichen, kleckert Deutschland mit Milliardenbeträgen, die nicht einmal für einen Bruchteil dieser Ambition reichen würden.

Der digitale Abstand zur Weltspitze wächst nicht mehr – er ist bereits so groß, dass Deutschland ihn mit bloßem Auge kaum noch erkennen kann.

Quellen

[1] Finance Yahoo: Amazon bets AI spending capex – https://finance.yahoo.com/news/amazon-bets-ai-spending-capex-172800890.html

[2] 247 Wall St: Amazon’s coming AI cash burn – https://247wallst.com/investing/2025/10/30/amazons-coming-ai-cash-burn-bullish-signal-or-time-to-sell/

[3] The Register: Alphabet capex – https://www.theregister.com/2025/10/30/alphabet_capex/

[4] CNBC: Google expects significant increase in capex in 2026 – https://www.cnbc.com/2025/10/29/google-expects-significant-increase-in-capex-in-2026-execs-say.html

[5] Investopedia: Microsoft dramatically boosting AI investments – https://www.investopedia.com/microsoft-is-dramatically-boosting-ai-investments-as-it-races-to-keep-up-with-demand-11838300

[6] TechCrunch: Meta to spend up to $72B on AI infrastructure in 2025 – https://techcrunch.com/2025/07/30/meta-to-spend-up-to-72b-on-ai-infrastructure-in-2025-as-compute-arms-race-escalates/

[7] AInvest: Apple strategic shift AI investment analysis – https://www.ainvest.com/news/apple-strategic-shift-ai-assessing-long-term-aggressive-investment-competitive-tech-landscape-2508/

[8] CNBC: Tech megacaps to spend more than $300 billion in 2025 to win in AI – https://www.cnbc.com/2025/02/08/tech-megacaps-to-spend-more-than-300-billion-in-2025-to-win-in-ai.html

[9] Tagesschau: Meta setzt auf Atomstrom für KI-Rechenzentren – https://www.tagesschau.de/wirtschaft/energie/meta-atomstrom-100.html

[10] World Nuclear News: Google and Kairos Power team up for SMR deployments in US first – https://www.world-nuclear-news.org/articles/google-and-kairos-power-team-up-for-smr-deployments-in-us-first

[11] Heise: Atomstrom für KI-Rechenzentren: Microsoft lässt Three Mile Island reaktivieren – https://www.heise.de/news/Atomstrom-fuer-KI-Rechenzentren-Microsoft-laesst-Three-Mile-Island-reaktivieren-9939236.html

[12] X-energy: Amazon invests in X-energy to support advanced small modular nuclear reactors – https://x-energy.com/media/news-releases/amazon-invests-in-x-energy-to-support-advanced-small-modular-nuclear-reactors-and-expand-carbon-free-power

[13] World Nuclear News: Facebook owner Meta seeks up to 4GW nuclear capacity – https://www.world-nuclear-news.org/articles/facebook-owner-meta-seeks-up-to-4gw-nuclear-capacity

[14] BBC: Meta and Google announce huge spending increases for AI – https://www.bbc.com/news/articles/c5yp2y8rdpro

[15] BMFTR: Haushalt 2026 – Hightech-Agenda Deutschland – https://www.bmftr.bund.de/SharedDocs/Kurzmeldungen/DE/2025/08/Haushalt2026.html

[16] Börse am Sonntag: US- und Asien-Konzerne ziehen davon: Europas Top-Unternehmen verlieren an Boden – https://www.boerse-am-sonntag.de/maerkte/us-und-asien-konzerne-ziehen-davon-europas-top-unternehmen-verlieren-an-boden

[17] Süddeutsche Zeitung: Amazon investiert mehr in Forschung als VW – https://www.sueddeutsche.de/wirtschaft/forschung-investition-innovation-amazon-vw-usa-1.6559809

[18] KfW Research: Cross-Border-VC – https://www.kfw.de/PDF/Download-Center/Konzernthemen/Research/PDF-Dokumente-Fokus-Volkswirtschaft/Fokus-2025/Fokus-Nr.-506-Juli-2025-Cross-Border-VC.pdf

[19] Bundesverband Deutscher Kapitalbeteiligungsgesellschaften: VC-Agenda für Deutschland und Europa – https://www.bvkap.de/files/content/Studien/2023_studie_vc-agenda_fuer_deutschland_und_europa_de_0.pdf

[20] Manager Magazin: Warum Europas High-Tech-Konzerne der Welt hinterherhinken – https://www.manager-magazin.de/digitales/it/studie-warum-europas-high-tech-konzerne-der-welt-hinterherhinken-a-954485.html

[21] ifo Institut: Wettbewerbsfähigkeit: Europa in der Technologiefalle – https://www.ifo.de/medienbeitrag/2024-05-18/wettbewerbsfaehigkeit-europa-der-technologiefalle

[22] ifo Institut: Innovationen in Deutschland und der EU (PDF) – https://www.ifo.de/DocDL/sd-2024-04-dietrich-etal-innovationen-de-eu.pdf

[23] ifo Institut: Innovationen in Deutschland und Europa – https://www.ifo.de/DocDL/sd-2024-04-dietrich-etal-innovationen-de-eu.pdf

[24] YouTube: Warum scheitert Deutschland bei Tech & Innovation? – https://www.youtube.com/watch?v=B31h8hFaKlQ

[25] Handelsblatt: Europa kann im globalen Tech-Wettbewerb eigene Allianzen bilden – https://www.handelsblatt.com/meinung/kommentare/kommentar-europa-kann-im-globalen-tech-wettbewerb-eigene-allianzen-bilden/100153941.html

[26] Deutsche Wirtschaftsnachrichten: Investitionsschreck Deutschland – https://deutsche-wirtschafts-nachrichten.de/708734/investitionsschreck-deutschland-internationale-investoren-meiden-deutsche-projekte

[27] Tagesschau: Direktinvestitionen aus dem Ausland – https://www.tagesschau.de/wirtschaft/weltwirtschaft/direktinvestitionen-ausland-deutschland-apple-amazon-china-schweiz-100.html

[28] KfW Research: Digitalisierung in Deutschland (PDF) – https://www.kfw.de/PDF/Download-Center/Konzernthemen/Research/PDF-Dokumente-Fokus-Volkswirtschaft/Fokus-2024/Fokus-Nr.-469-September-2024-Digitalisierung-D.pdf